Como maximizar a legibilidade de um texto
Segunda parte
Jorge Marmion

Após determinar o layout de apresentação do texto, há um detalhe fundamental a considerar: quais recursos utilizar (tipo e tamanho de fonte, cor, etc.) para maximizar a legibilidade?

Fonte

Diversos pesquisadores estudaram o tema, e os resultados apontam, quase que invariavelmente, que fontes "sans serif" oferecem melhor capacidade de leitura que fontes "serif":

Lembre que a correta apresentação da fonte depende que a mesma esteja instalada no computador do usuário. Selecione, preferivelmente, fontes com altas chances de estarem instaladas, e defina, por via das dúvidas, uma ou mais fontes alternativas:

<font face="Arial,Verdana,MS Sans Serif">

Tamanho

Um estudo apresentado na ACM CHI' 95 por Thomas S. Tullis, Jennifer L. Boynton, & Harry Hersh concluiu que "para otimizar a preferência do leitor, use Arial 9.75 ou MS Sans Serif 9.75" (correspondentes à declaração size="2" no HTML).

Entretanto, Michael Bernard, Corrina Liao, & Melissa Mills , em um estudo com leitores com mais de 60 anos ("Determining the Best Online Font for Older Adults") concluíram que "fontes de 14 pontos (correspondentes à declaração size="3" no HTML) são mais legíveis, proporcionam uma velocidade maior de leitura e são preferíveis a fontes de 10 pontos".

Lembre, entretanto, que o usuário pode modificar as configurações do browser e aumentar o diminuir o tamanho do texto apresentado na tela, independente da definição que você tenha adotado:

Para sua tranqüilidade, se sua platéia não é formada por especialistas em operação de computadores, a grande maioria dos usuários não tem a menor noção deste tipo de recurso, e a definição que você escolheu é a que prevalecerá.

Cor

A leitura eficiente de um texto depende de um bom contraste entre a cor da fonte e do fundo. A combinação fundo branco / fonte preta é infalível você jamais vai errar. Para fugir do convencional, utilize o Círculo de Newton (leia mais em "A utilização de cor no mecanismo de interação com o usuário")

Ao redor do nervo óptico, no centro da retina, não há cones azuis. Evite, portanto, utilizar o azul puro (#0000FF) para texto, líneas muito finas ou figuras pequenas, já que são difíceis de ver.

Alinhamento

Nem duvide: justifique seus textos à esquerda ("left justified"). Qualquer outra opção (centralizado ou alinhado à direita) compromete a velocidade de leitura, e aumenta o cansaço visual.

Propriedades

• Negrito
  Excelente recurso para, seletivamente, destacar elementos do texto. Títulos e subtítulos são, por exemplo, altamente qualificados para serem apresentados em negrito.

• Itálico
  Este recurso deve ser utilizado com bastante cautela, já que a velocidade de leitura é reduzida quando os caracteres são apresentados em itálico. Utilize-o para ressaltar parte do texto, quando a utilização de negrito é inapropriada já que daria uma importância excessiva ao trecho ressaltado.
  "A epistemologia, também chamada teoria do conhecimento, é o ramo da filosofia interessado na investigação da natureza, fontes e validade do conhecimento. Um passo óbvio na direção de responder a primeira questão é tentar uma definição. A definição padrão, preliminarmente, é a de que o conhecimento é crença verdadeira justificada. Esta definição parece plausível porque, ao menos, ele dá a impressão de que para conhecer algo alguém deve acreditar nele, que a crença deve ser verdadeira, e que a razão de alguém para acreditar deve ser satisfatória à luz de algum critério - pois alguém não poderia dizer conhecer algo se sua razão para acreditar fosse arbitrária ou aleatória". 
  A Epistemologia 
  A. C. Grayling 
  Birkbeck College, Londres 
  St Anne’s College, Oxford
  Um outro exemplo:
  Está aberta no Museu de Zoologia (MZ) da USP a exposição Pesquisa em Zoologia: A biodiversidade sob o Olhar do Zoólogo. No espaço expositivo, estão expostos fósseis, réplicas de fósseis e exemplares da fauna neotropical recente. 

• MAIÚSCULO
  Devem ser evitados (fora casos óbvios, como por exemplo, siglas: ALCA), já que contribuem para diminuir a velocidade de leitura. E devido à popularização das salas de bate papo ("chat") expressões em maiúsculos são geralmente associadas ao ato de gritar.

Combinação

A combinação de tipos e tamanhos diferentes em uma mesma página deve ser criteriosamente avaliada.

• Não misture fontes serif e sans serif no mesmo bloco de texto.
• Evite utilizar simultaneamente, na mesma página, fontes serif e sans serif
• Prefira fontes sans serif, mas limite a variedade a no máximo duas ou três fontes (ex: Arial e Verdana)

Conclusão

A correta apresentação de um texto (discutida na entrega anterior), com caracteres facilmente legíveis, que apresentam um bom contraste com o fundo, contribuirá para maximizar a velocidade de leitura e compreensão, diminuindo o cansaço visual e proporcionando uma experiência mais satisfatória.

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